在本章开头，我们看到了马迪与他妈妈赛瑞娜之间的争吵是如何升级以及双方是如何变得情绪失控的。妈妈意识到马迪变得越来越固执，实在无法接受以至于情绪崩溃。如果她可以控制好自己的情绪，可能会更好地帮助马迪控制情绪。而一旦她进入愤怒状态，马迪也很快失去了理智。马迪在刚开始和妈妈对话时，还有可能控制住自己的情绪，但是，当妈妈开始吼他时，这种可能性就没了。遗憾的是，妈妈的行为只会刺激马迪一次又一次的情绪失控，而不是更好地提升他的自控力。这对赛瑞娜来说，真是一个让她头疼不已的难题。她不能让自己的儿子再继续这样下去了，但她又不知道还能做些什么。

让我们试着理解马迪的情绪控制能力。我们设想人的大脑里有一个情绪极限。当情绪压力高于这一极限值时，人就会失去理智。相应的，当低于极限值时，就可以相对理智地控制自己的情绪。相对而言，马迪的情绪极限水平要低于他的妈妈。那么，让我们再仔细观察一下他们母子之间的对话，看看到底发生了什么事情。在下面的摘选和注释中，你可以看到在对话的每个阶段都具体发生了什么。

第一阶段，妈妈和马迪的情绪还处于可控状态

在第一阶段，你可以看到马迪和妈妈都能克制各自内心的不满，控制自己的情绪。他们此时处于我称之为“冷静区”的状态，情况还没有激化到无法清晰思考的阶段。在马迪看来，他的要求完全正当：听说朋友乔伊刚刚拥有了一款超酷的新游戏机，他迫不及待地想去乔伊家和他一起感受一下。

我们还记得，此时妈妈赛瑞娜正忙得不可开交，一边忙着做饭，一边回应着马迪突如其来的请求。对话就这样开始了。起初，马迪把他的想法说出来时，妈妈正在做饭，但又不得不转过头来回应他。

马迪：妈妈，我要去隔壁乔伊家玩，等会儿就回来。

妈妈：现在不行，马迪，我们五分钟之内要吃晚饭。你可以晚饭之后再去。

马迪：但是我想现在去！他刚买了新的游戏机，我想看看。为什么我不能现在去啊？

最初，赛瑞娜还相信马迪会听她的：不去隔壁家串门。然而，马迪的要求被拒绝后，他很快变本加厉。

第二阶段，马迪情绪升级

现在马迪的情绪开始升级，愈演愈烈，让他难以冷静思考，几乎快要达到他的“情绪极限”。要是再升温一点，他就会无所顾及了。此时，他正在脱离他的“冷静区”。

由于以前发脾气总是管用的，因此，他已经习惯于随心所欲，相信即使妈妈不能满足他的要求，他也有权让妈妈知道自己的感受。他无意之间继续发飙，已经不在乎自己情绪失控了。

妈妈：你看，我不是说了吗？晚饭马上就好，我不希望你现在去。你可以晚饭之后再去。

马迪：啊！但是我想现在就去！

妈妈：不行，现在不行……晚点再去吧，马迪。

此时，马迪开始烦了。

马迪: 你没有资格命令我！

妈妈赛瑞娜也烦躁起来。

开始时，马迪使足了劲儿表达自己想去乔伊家的强烈愿望。他的想法是，不管妈妈让不让他去，他也非去不可。当对话演变成争吵时，他们都处于情绪升温状态，双方都快要失去理智了。妈妈还忍耐了一会儿，但没过多久也失控了。当然了，马迪最终来了一句他最常刺激妈妈的话： “你没有资格命令我！”此时，妈妈终于忍无可忍了。

第三阶段，赛瑞娜大发雷霆

马迪的反应触及了妈妈的底线，她必须维护自己的权威，给马迪一点颜色看看。现在，怒火已经完全控制了她。

妈妈：我可以！我是你妈，这里我说了算，不是你。

马迪开始失控了。

马迪：我保证我会在晚饭前回来！

妈妈狠狠地瞪着马迪，越来越生气。

妈妈: 马迪，你别给我提这个！上次你去乔伊家，害得我不得不放下厨房的活儿去找你，最后我排骨都烧焦了，都是你干的好事！

听了这话，马迪完全失控了。

马迪:不要你管！我就是要去！

妈妈开始怒不可遏，大声吼了起来。

妈妈: 不行，不许你去！你现在马上给我回来！

至此，马迪和赛瑞娜都已经失去了理智。很遗憾的是，这种沟通模式只会让马迪未来脾气越来越大。遇到本该他承担责任的事情，他就会习惯性地指责别人。这又是一个对3分事件做出10分反应的场景。如果这种沟通模式一直伴随马迪的童年，可以想象，等他进入青春期后，他的这种爱争论爱抬杠的习惯将会变得更加严重，这对谁都没有好处。

那么，还有其他选择吗？

在这场对话当中，我们可以看出，相对于妈妈而言，马迪在情绪控制方面明显更弱。他情绪失控，不仅仅是因为他在这方面的能力弱于妈妈，而且因为妈妈的反应进一步激怒了他，才造成了两败俱伤的局面。而马迪和妈妈都已经习惯了这种模式。如果妈妈想帮助马迪改变，她自己也需要做出以下的改变：

（1）觉察到自身行为模式的问题。

（2）下定决心，无论马迪做了什么，她都不能让局面激化。

（3）能够理解马迪的自控能力比自己弱。

（4）不再以挑衅的方式回应。

否则，马迪将无法保持足够的清醒来进行自控。

如果妈妈能够意识到，马迪的情绪极限比自己要低，会有两个重要的好处。首先，当她意识到马迪的忍受能力有限时，她就会开始更客观地判断马迪能做什么及无法做什么。其次，这也会让她更加认识到，马迪还只是一个孩子，心智能力还处于发育状态。如果她能谨记这一点，就可以将心比心，引导马迪管理自己的情绪。她就能明白，自己在马迪面前的角色任务不应该是压制，而是帮助和教育。

当妈妈完全理解她与马迪的情绪控制能力存在差距时，她就可以选择不去理会儿子的挑衅，也不需要惊慌失措。她只需要知道应该如何应对，而不是连骂带吼回击或者强硬阻止。一旦她意识到，自己冷静下来的能力强于儿子时，她可以选择如何应对。

作为父母，我们都需要清楚地意识到，在孩子面前放纵情绪是有代价的，会为我们培养孩子的自控力造成巨大的障碍。我们下一次再遇到类似情况，就可能要用更严厉、更粗暴的方式来应对孩子了。可见，帮助孩子管理他们的情绪，其实很大程度在于管理我们自己的情绪。当然，你可能觉得，说着轻松做着难。这确实不容易！但是，只要多加练习，你就可以做到。我们将在第三和第四部分进一步讨论这部分内容。我还会就如何在管理孩子行为的同时调整好自己的情绪给出一些建议。

在进入第三部分之前，我们还有一个相当重要的章节需要学习。如果我们还没有确认需要解决的具体问题就先学习新的教养策略，这是没有意义的。还记得我在第1章提到的脾气暴躁的孩子吗？他们无论在什么情况下，只要一跟父母意见不合，就会和父母吵架。而无论情况是否严重，愤怒的父母最终会以同样的方式应对，结果就可想而知了。

在第4章中，你将能够更加仔细地注意到你孩子的行为，并将它们归类。这样，你就知道如何去应对各种不同的情况。这个过程并不难，而且它会让你背负的心理压力发生实质性的改变。事实上，在我开设过的很多家长培训课程上，许多家长都谈到，仅仅是这个归类孩子行为的简单任务，就能让他们在如何应对孩子的不良行为方面受到诸多启发。家长对孩子的回应往往出于习惯。我们通过审视孩子的各种行为表现，可以改变看待孩子的视角和自己。