三月里，宋颐之的高烧一直是张太医医治的。

几日前，宋颐之突然又说不舒服，让张太医去睿王府。陈皇后知晓后派人传他进宫，问他哪里不舒服。

宋颐之脸色涨红，少卿就说他从不会撒谎，他也怕被母后看穿，支吾道：“噩梦……夜里……做噩梦……”

早前他才从马背上摔下来，就是张太医在宫中照料他，那时他就常常做噩梦。

他这般说，陈皇后却是信了：“做噩梦了？”语气里心疼居多，宋颐之拼命点头。

彼时的感受还清楚记得，他照本宣科：“母后，我总是半夜里吓醒，醒来衣衫就全湿了。”陈皇后揽过他在怀中，心底绞痛。宋颐之却是舒了口气，原来，撒谎也不是这般难。

而张太医听闻睿王又犯病了，心中自然惶恐。

他伸手搭脉，探了半晌，却是脉象平和，除却，有些心慌的迹象。并非噩梦失调引起，倒像是静不下心来。

张太医抬眸看他，宋颐之果然狠狠瞪他两眼。

想起宋颐之前日里问他的事，张太医心中涌起不好的预感。

恰逢陈皇后在身后关切询问，张太医只得硬着头皮道：“还请娘娘移步，老臣需要再给殿下仔细看看。”

陈皇后看了看宋颐之，眼中犹有忧色，嘱咐一声：“张太医仔细看，稍后再来回本宫的话。”张太医惶恐应声。待得陈皇后走远，宋颐之果然从床榻上坐起，紧张问起：“张太医，你上次告诉我的那个巴豆，是能吃死人的吗？”

张太医恐惧，巴豆？吃死人？

他继而大骇：“殿下将巴豆给人吃了？吃了多少？”

宋颐之认真比画：“这么多，不对，该是这么多。”圆圈比画越来越大，张太医心都寒了。

可前次问起，他并不是如此说的。

宋颐之那时是说，有一头本王很讨厌很讨厌的“洪水猛兽”（深受阮婉耳濡目染），他要咬人的，以前咬过人的，有没有什么药给他吃，可以让他不能跑出去？

邵文松将少卿的眼睛打肿过，邵文松还时常气少卿，邵文松却要同少卿一起去西秦四个月，宋颐之急得焦头烂额。

他不在，若是邵文松欺负少卿怎么办？他过去就欺负过少卿，少卿还是女子，宋颐之越想越急，越急越想，就在鸾凤殿外来回跺脚。

恰好张太医拎着药箱走过，宋颐之眼前一亮，上前将他拦下，遂才有了之前的问话。

彼时张太医也一头雾水，“洪水猛兽”？料想那便是凶兽的意思。宋颐之果断点头，就是凶兽。

京中王侯贵胄中，是有人有圈养凶狼和山犬的习惯，张太医一时没有多想，就开口道：“殿下喂些巴豆就是。”宋颐之恍然大悟，又拉着他问，要喂多少，能让四五天起不来，还喂不死的！

邵文松是文槿的弟弟，要是他把邵文松喂死了，文槿会恼他，父皇母后也会责骂他。张太医更晕，便问：“殿下的凶兽有多大？”宋颐之想了想，伸手比了比：“有这么高，然后，有这么大。”比画的就比他矮不了多少。张太医满头黑线，若是凶猛异常，半个巴掌就够了。

宋颐之一溜烟跑开，然后又跑回：“张太医，此事你不准告诉旁人。”张太医只得遵令：“微臣定当守口如瓶。”

不想宋颐之这回却来告诉他，先前的巴豆是喂人去了，张太医险些吓晕过去。而且那剂量，也比他说的多了不少。

再回想今日太医院众人津津乐道之事，首当其冲便是将军府的二公子误食巴豆，折磨得不成人形了。

眼下，总归找到了出处，原来自己才是始作俑者。

张太医吓出了一身冷汗：“微臣去看，老臣这就去看邵家二公子！”

临走之前，还不忘拱手作揖，说：“皇后娘娘处，微臣一定守口如瓶。”宋颐之这才哈哈笑了起来。

转眼到了七月间，正是南顺京中最热的时候。

宋颐之在府中饮凉茶，忽而问起：“微微，少卿这个时候应当走到何处了？”

微微就摊开地图指了指：“二十余日，侯爷应当行至苍月少阳郡了。”

宋颐之睁大眼睛看她：“少阳郡也热吗？”

微微便笑：“夏日里自然都热，但少阳郡在苍月偏北，同南顺京中相比，该是要凉快得多。”

而另一边，一行马车中，除了叶莲再无旁人。阮婉飞快扯开衣领，露出锁骨前雪白肌肤一片，叶莲赶紧上前扇风。

阮婉烦躁得很，谁说苍月不如南顺热的？

这简直都要将人烤熟了！

她还需得这般里三层外三层裹着，比旁人都更小心，整个脸都热得通红：“阿莲，本侯都要化了！你扇快些！”

车内哀号声乍起，禁军闻言都偷偷作笑，卓文就也跟着笑起来。

长风、苍月与南顺三国比邻，以云渡山和沱江为界。各国风土人情截然不同。

南顺偏安一隅，富饶一方，素有江南鱼米之乡的美称，就好比小家碧玉，款款动人。长风号称泱泱大国，衣着光鲜背后，却是经年内乱民生萧条，就似没落的贵族后裔。

真正行至苍月境内，才见得城郭恢宏大气，何谓天朝上国威威之姿，的确远非南顺、长风两国可比。仅是少阳郡，人口和布局的规模就与南顺京中相仿。途经苍月京城，城中富丽堂皇、百姓衣衫联袂，更是令人瞠目结舌。

阮婉看得有些呆。

过往便听苏复提及过苍月，但听苏复讲起是一回事，亲眼所见又是另一番心境。阮婉如此，叶莲更甚，禁军之中也鲜有到过苍月京城之人，便都在合理目光内好奇打量四围。

阮婉听卓文同邵文槿说起苍月国内种种，听不尽兴，就下了马车，与他二人一同骑马溜达。

邵文槿斜眸看她，她也不以为然，就许你邵将军听得，本侯听不得？

邵文槿好气又好笑，卓文则尽收眼底。

月余同行，这两人没少口舌之争，冷嘲热讽是家常便饭，面红耳赤亦不少见，随行禁军司空见惯。两人之中，只要一方气焰盛极，另一方就自动萎靡，反之亦然，可谓默契。

到了七月中旬，北上队伍才出了苍月国界，正式进入西秦领土。

西秦相较长风和苍月都要更北些，入得西秦，夏日都好似骤然凉爽起来。阮婉娇滴滴的抱怨都少了许多。

沿途每至一州，都有封地诸侯相迎，对待卓文恭敬如斯，阮婉才晓得卓文惯来的倨傲并非佯装。

西秦与他国不同，分封盛行，每一州都有一方诸侯管辖，国内大大小小诸侯有上百余。诸侯个个拥兵自重，州内经济自给自足，虽为一国天子，华帝的皇位在这等情况下如何会坐得心安？阮婉不禁唏嘘起来。

临到八月初，两个月的长途跋涉，总算有了着落。

在离京郊五里开外的凉茶铺子小憩，就有礼部的官吏领人远远迎来，阮婉点头致意。

“昭远侯远道而来，陛下特命下官前来迎接，下榻之处都已安排妥当。”

阮婉从旁问道：“不知长风国中可有使节抵达？”

在阮婉的印象中，大凡这类琐事，来的都该是沈晋华。

礼部官吏果然应道：“长风怀安侯昨日已到，还特意嘱咐要与侯爷安置在就近处。”

阮婉笑称有劳，意为默许。

邵文槿微怔，怀安侯沈晋华？

此人早前在长风就曾见过。《风蓝图》被调包，最后是沈晋华挺身顶罪，阮婉那时就要出面替沈晋华求情，被自己拉住。而后荣帝给沈晋华治罪，又是阮婉进宫求的情，沈晋华才免了一年的牢狱之灾。

阮婉为人算不得仗义，若非认识沈晋华，决然不会去蹚这浑水。

阮婉认识沈晋华，还是熟识，邵文槿心知肚明。他轻抿一口凉茶，又觉幽幽凉到心底，竟生出一抹不痛快，就连这股甘甜，都有些莫名的酸意，他最讨厌酸的东西。

阮婉同礼部官吏寒暄完，卓文开口问起：“各地诸侯可都到齐？”

官吏谄媚应和：“晋州路途遥远，永宁侯与世子尚未抵达。”

阮婉看到卓文神情明显一怔，脸色陡然阴沉。同行两个月余，阮婉一直觉得卓文为人倨傲，生性淡漠，鲜有这般不自然的表露。