他惯来见不得她哭，犹是见她鼻尖微红，哭成这副模样，好似触及心底柔软之处，护短念头兀地涌上心头。而她尚在轻咽，却又突然朝他呵斥开来，与过往如出一辙。

邵文槿方才敛了笑意，转眼，却又倏然笑开。

江离大笑，叶莲便也在马背上跟着傻笑起来。

旁人各个都笑，阮婉又气又恼，恼意里徜徉几许暖意宽心。就因笑，叶莲也忘了开口唤她，只道小姐当下的心思怕是全然在邵将军身上，想来她就是唤，也是无用的。

见到小姐，叶莲几乎忘了这一路与邵将军是如何过来的。

一路遭遇击杀逃窜，九死一生，最后只剩邵将军与她。

好不容易甩掉身后阴魂不散之人，才抵达郡城。

邵将军本是要换掉马匹掩人耳目，就带她来了马市。

她一直担心小姐会赖在荣城不肯走。邵将军却说不会，有江离在，定会带她继续南下，他们应该南下去撵她与江离。

叶莲心中将信将疑，不想，结果小姐真在郡城！

叶莲心中的喜悦难以言喻，但笑归笑，笑过之后，叶莲又微微湿了眼眶。途中好些次，若非有邵将军舍身相救，她怕是再也见不到小姐了。

见她如此，邵文槿默契搭手，扶她下马。

叶莲感激一瞥，不待她上前，阮婉便已欢喜朝她跑来：“阿莲！”声音细小如发，上来就紧紧相拥，叶莲就也轻声哽咽：“小姐……”

大凡女子，重逢喜悦多是如此，男子之间就大有不同。

江离心领神会，便朝邵文槿粗略行了抱拳礼，相视一笑。

江离确实没想过邵文槿会来郡城。

依照早前的料想，十有八九是途中遇到意外，还有极小的可能便是被人盯上，无暇抽身，只得绕道别处，有意避开侯爷。

不想竟然真在郡城见到邵将军！

换言之，能在此处见到邵将军，便是他已处理妥当，才会有意循着既定路线南下追赶侯爷。

江离大步上前，站在阮婉身后不远处。

有人先前是哭得梨花带雨，眼下又是喜极而泣。

叶莲习惯性地掏手绢给她擦脸，一句“小姐瘦了”尚未道出，身体便猛然一僵，就似笑容全然凝固在脸颊。

背后剧痛袭来，胸口气闷，阻断了呼吸。

胸前血迹兀地绽开，箭头自她后背刺穿胸口，鲜红全然浸染衣襟。

“阿莲！”阮婉惊呼！

“小姐……”叶莲倒向阮婉怀中，阮婉伸手揽她，架不住，手中却沾湿血红一片：“阿莲……”任由她如何唤她，怀中之人再无知觉。

阮婉箍紧双手，眼底一抹绝望，悲愤交加。

一切来得突然，几乎就在刹那间。邵文槿和江离皆未察觉，待到反应过来之时，又有乱箭袭来。

“阮婉！”

“侯爷！”

江离推开阮婉，邵文槿直接扑上，将她按倒，她重重摔下，滚落在地。嗖嗖嗖的箭雨便似梦魇一般，密密麻麻响彻耳畔。

阮婉不敢睁眼，邵文槿死死地将她挡在怀里，从中滚落至另一侧。马失前蹄，长嘶鸣叫，马厩四下一片混乱。

阮婉听到箭头刺入声音，滚落之时，又悉数折断其中：“邵文槿？”

邵文槿咬紧牙关，没有应声也没松手，一路滚落，直至狠狠撞向一侧大树才骤然停下。

江离一边挥刀替他二人挡箭，一边后撤。而马群骚动，眼看马厩就要关不住，马倌也不知趁乱逃去了哪里。

邵文槿强忍手臂上的箭伤起身，把口哨反复吹响，过了好久惊慌失措的马匹才听话跑来。阮婉认得是那匹巴尔进贡的良驹，她和邵文槿各有一匹。邵文槿视若珍宝，去到何处都带上，名副其实的战马。

战马左右两腹皆有中箭流血，阮婉触目惊心。邵文槿毫不迟疑地抱她上马，回头喝道：“江离，走！”

江离亦是翻身上马，揽起缰绳，策马扬鞭。

阮婉含泪回头：“阿莲！”

邵文槿揽紧她，默不作声。

从郡城南下苍月的意图暴露，再走就是自投罗网，只得往荣城方向折回。

快马行出数十里未停，身后尚未有追兵撵来。

阮婉哭得声音嘶哑，而江离的脸色也越渐苍白。

再向东行几里，江离猛然勒紧缰绳。

邵文槿也警觉勒马，斜眸一瞥。这江离？

江离是禁军左前卫，行事素来拿捏有度，如此半途停下决然不是小事！邵文槿眉头微微拢紧，却见他连嘴角都失了几分血色。

阮婉便也微微怔住。

江离淡然开口：“邵将军，后有追兵，我们久在一处实在不妥当。请邵将军带侯爷先走，卑职走另一条路。”

邵文槿凝眸看他，眼中深邃似是要将他看穿，江离却不避讳。阮婉恼了：“江离，你闹什么！”

“侯爷！”江离鲜有打断，看她一眼，又拱手低眉，郑重道，“末将时任京中禁军左前卫，奉皇命护送侯爷入西秦，自当护侯爷安然返回西秦，还请侯爷不要为难！”

阮婉语塞，这般义正词严的江离，与平素的阿谀奉承根本判若两人，阮婉心中隐隐不安，语气里有几分掩不住的慌乱：“我何时为难你了！”

江离的脸色越来越差，邵文槿心头一凛，他是有意瞒阮婉。

邵文槿瞥过阮婉一眼，沉声道：“江离，那你我便在慈州会合。”

江离感激抬眸：“多谢邵将军成全！”

邵文槿别过头去，握住缰绳的手死死攥紧，不着一语。

江离难得主动开口笑：“侯爷，日后行事还需三思而后行，总不能时时处处让旁人护着。”她惯来喜欢惹是生非，大都是他和赵荣承护其左右，被旁人戏谑为昭远侯狗腿。

彼时他总觉得颜面尽失，但真正到了这般时候，心中滋味却难以言喻。若非交代清楚，总觉如鲠在喉，当下，便觉畅快淋漓。

“侯爷，江离拜别！”江离再次拱手低眉，以礼而拜。

阮婉更慌：“江离，你给本侯作死是不是！”

她又不是傻子，他这个时候怎么会说这些话！

江离你大爷的！

吼得龇牙咧嘴，张牙舞爪，邵文槿一把揽回，阮婉哇地哭出声来，江离眼中微滞，心底就似坠了千斤大石。

邵文槿沉声道：“我们先走！”

“邵文槿！”阮婉便又朝他吼开。

邵文槿也不放手，勒了勒缰绳就转身策马。

江离心头微舒。马蹄声渐远，扬起路边轻尘飞舞，便好似三月里柔和动人的柳絮。

他重重咳了两声，眉头紧皱，伸手至背后，触到三支没入骨肉的箭支，再多片刻都决然坚持不住。

额头上的冷汗越渐明显，嘴角也依稀渗出血迹，背后早已一片血色。

先前他将她推开，背后就已中两箭，那时他把闷哼隐在喉间，佯装如常。

待得邵文槿将她送上马，他又故意掉在身后。

他素来不善言辞，明知走不了，却又不知如何向阮婉交代。

待得走到坚持不住，便再由不得心中所想，只好猛然勒紧缰绳，把一席话说得冠冕堂皇，幸而邵文槿心领神会。

耳畔浮起早前的只字片语，江离轻笑出声。

“江离，白日里我是真说谢谢你，从到南顺起，凡事都有你照顾……”继而语调一转，便又恢复往日的趾高气扬，“难不成本侯平日就这般可恶，说句谢谢旁人都不信？！”

然后是更早之前。

“江离，便是将离的意思，兆头不好，你还是换个名字吧。”那时初至京中，阮婉刚满十三岁，一脸清秀俊逸宛如女子，怕是免不了要被京中祸害欺负。连自己都无暇顾及，还来郑重其事替他考量名字，江离闻言便笑：“身体发肤受之父母，姓名便是寄托父母厚望，岂能随意更改？”

阮婉微怔，继而低声嘟囔：“若是不改，那下次去慈云寺时祈道护身符文吧，听闻慈云寺有得道高僧坐禅，灵验得很。”再往后，阮婉替敬帝送信物到慈云寺开光，便果真记得拉着他。

他江离堂堂男子汉，拿着那枚护身符哭笑不得，嘴角不禁抽了抽。

亦如眼下，目送两人身影消失在眼帘尽头，好似心底挂记寻得出处，才出声笑开。

就因这笑，越咳越重。

胸间疼痛钻心蚀骨，眼前便渐渐朦胧，江离支撑不住，只得俯身倚在马背，狠拍马肚，往另一方向奔去。

阮婉一早就知晓昨日江离将那枚护身符藏于她袖袋中，江离不提，她也佯装不觉。

如今捏在手心，好似剜心刺痛，阮婉凝噎说出：“邵文槿，我们回去寻江离……”只这半句之后，便再也说不出旁的话来。

邵文槿敛去眼底猩红，沉声道：“他是禁军左前卫，成全他的尊严。”

郡城生变，叶莲和江离相继出事，取道郡城继续南下风险太大。

荣城是郡城以西的通行枢纽，进退都有余地，又离郡城只有三两日脚程，邵文槿想先折回荣城，再做打算。

阮婉尚在怀中瑟瑟发抖，她先前是号啕大哭，止都止不住，而后又从晌午一路沉默至黄昏，缄口不言。