苍月是泱泱大国，国力昌盛，远非毗邻的西秦、长风等国可比，西秦国中的势力想要染指苍月绝非易事。到了苍月境内，又会再安稳几分。

阮婉唏嘘，来时途经苍月，只是走马观花，都未来得及好好细看。如今又要从苍月返回南顺，心境却全然不同。

她单手托腮，兀自倚着车窗出神。

六月里，一行人同卓文从京中出发赶往西秦，还依稀似是昨日的事情。那时她身边还有阿莲和江离，转眼间，变故突生，一百余骑只剩了她和邵文槿两人。

要带她回南顺，邵文槿甚至不惜自毁相貌，掩人耳目。

这一个月里，他们几次惊险逃亡，也吃了不少苦头，时至今日才算是逃出西秦国中。思及此处，阮婉微微转眸看向一侧的邵文槿。只见邵文槿也正凝眸盯着窗外出神，不知在思量何事。

他脸上的疤痕同月前相比，已然浅淡许多，但疤痕在颧骨位置，分外显眼，若非是从前的熟识，只怕根本认不出来。

阮婉心头好似簇了一团细小针头，不时刺得隐隐作痛。

等到临水照影处，邵文槿俯首看了许久，开口笑道：“父亲原本就嫌我和文松生得秀气，缺了军中该有的刚毅锐气。此番再回南顺，定是合他心意的。”

明知他是故意宽慰，阮婉眼中盈盈水汽。他还缺什么军中的刚毅锐气？

他却笑而不语。

等到再过些时候，不知是看得习惯了，还是旁的缘由，阮婉只觉这副模样的邵文槿像好像从前多了几分说不清的气度，竟会越看越顺眼，那道刀疤也不似早前那般碍眼。

她便时常偷偷打量他，又像是有了这道刀疤，才和“洪水猛兽”这一绰号更贴切些。

彼时纤手抚上他的脸颊，一席话就脱口而出，邵文槿竟也不恼，揽她到怀中，问她当初为何唤他“洪水猛兽”？

他分明待她温柔。

他其实在意。

阮婉闻言便笑：“哪有见过旁人如此凶我的？”

邵文槿若有所思，继而郑重其事开口，他不算旁人。

他该算，良人？

阮婉惶恐看他，险些被呛死。

许是这般苦中作乐，两人做伴，一路风餐露宿，亡命奔波倒也不觉，若非有邵文槿……

阮婉迄今心有余悸。

见他望着帘子外出神，阮婉便也不出声扰他，只同一旁的桃之闲话几许。

桃之是七八年前离开的成州，阮婉也刚好是那个时候去往南顺京中的，两人对成州的印象大抵停留在相似的时间。恰好起了兴致，两人零零散散聊起早些年前成州的见闻趣事来。

譬如城南有家私塾的教书先生甚是严厉，听闻动不动就要打人，一日之后都要打断好几把戒尺。

阮婉自然有印象，那时若是孩子不听话，城中的父母还会搬出那位私塾的教书先生的种种出来吓唬孩子。小孩又哪里懂得，久而久之，城南私塾的教书先生就成了狼外婆的代言人。

阮婉过往还觉好笑至极，不想到了南顺京中，自己竟也成了这种狼外婆的角色！举头三尺有神明，妄笑旁人的，多半是要回过头来自作自受的，古人诚不欺我。

桃之的成州口音，她本就听得亲切，再加上娓娓道来的都是记忆中的熟人熟事，便更觉惬意了几分。

桃之就接着私塾先生讲起，又从私塾先生讲到了城西的布庄。

那家布庄远近闻名，衣裳做是做得好，但做一套竟要人足足等上两个月之久。偏偏店里的掌柜还清高得很，先前定好的尺寸若是有了变化，决计不让重改。客人要是发福或清减了，根本穿不了，还直说不是布庄的缘故，重做一套便是。

骂的人虽多，但骂完之后，去买的人还是多，就不知是何缘故，想来许是人云亦云。阮婉也很赞同。

譬如阮少卿之流，倒谈不上多喜欢他家做的衣裳，就非说喜欢这掌柜的性子，对胃口得很，阮婉无语至极。但她又向来臭美，人家做的衣裳她穿得好看，她就喜欢得不得了。

用阮少卿的话来说，便是殊途同归。

鸡同鸭讲！

洋洋洒洒说了一路，共鸣处，两人便笑作一团。过了许久，阮婉才觉邵文槿在看她，殊不知他先前偷听了多少。

邵文槿浅笑，轻轻道：“原来我家夫人住在城东，门前路口有两棵百年老槐树，斜对户人家家中开了染坊。”

阮婉稍愣，他倒是听得清楚。

他自然要竖着耳朵听清楚，难保日后有迹可循，邵文槿自顾自地笑，却并未同她道。阮婉心中欢愉，也不同他计较。

将近黄昏，马车缓缓驶到禀城。

阮婉撩开帘子，禀城的大气磅礴就跃然眼前，她欢喜回眸：“文槿，我们到禀城了！”

邵文槿舒眉，搭手扶她下马车，周遭便全然不似西秦国中的压抑。

更何况，到了禀城，再从禀城到慈州，就只需一个月的脚程。

并肩踱步，邵文槿只觉手心蓦地一暖。某人好似随意般上前去牵他的手，还佯装不觉，只清浅言及其他：“听闻禀城离得不远，就是即北。九月里，即北是有花灯会的。”

她说了半晌，也不闻邵文槿接话。

抬眸看他，他也只是笑。

知晓心思被他猜透，阮婉只得硬着头皮继续先前的话题：“我们去看看可好？”

他二人原本是在逃难，她却胡诌要去看灯会。情急之下，便连这般谎都撒不好，阮婉懊恼不已。

见得邵文槿还是缄口不言，她便更恼：“主动牵我一下会如何？”刚说完就又恨不得掘地三尺。

邵文槿低眉浅笑，果真将她的手攥得更紧了些，阮婉顿觉舒坦了许多。临到末了，邵文槿才悠悠开口：“真想去即北？”

阮婉微怔。

邵文槿唇畔噙着一抹似笑非笑，似若有深意地道起：“阮婉，即北的花灯会，是男女在一处求姻缘的。”

“……”

求姻缘，阮婉脸都绿了。

桃之笑不可抑。

禀城只是落脚，他们歇息一夜，并未多做停留。

翌日起，邵文槿果真绕道往即北去。分明就是有意，阮婉脸上便更是窘迫，火辣辣涨红。

九月初六，正好行至即北。

黄昏过后，东风夜放花千树，目光企及之处，皆是张灯结彩，喜庆不减年关，阮婉还是头一次在年关以外的时节逛花灯会。

花灯会上，果然是男女做伴居多。

临街水巷里，放花灯船，船里塞的是心愿字条。

等小船上的蜡烛染尽，字条便也焚毁殆尽，祈祷之意便悉数传达到九天之上，心诚则灵。

街市里，来往的人就更多了些。挂花灯、猜灯谜，摩肩接踵，阮婉只觉许久都未这般热闹过了。

阮婉好奇凑上前去，才晓这里的花灯都是不卖的，得猜对灯谜，老板才会取下送你，会顺带说些吉祥祝语。

年轻男女收了花灯和祝福，就视为好兆头，反过来再给店家一些打赏银钱，双方都高兴。

这等风俗委实有趣，在南顺不曾见过。

阮婉看了好些，灯谜并不难猜，稍稍动动脑子便会，图的都是吉利，店家又哪里会多加刁难？

只是越难的题，送的花灯便越是好看，以此为噱头，引得众多男女围观。相应的，若是被人猜出，店家得到的打赏钱两就越多。

阮婉便同邵文槿一人猜了一个，却谁也不点破。

小小的暧昧徜徉在心间，就似吃了整颗话梅糖，酸里带甜，甜却不腻。阮婉怀中捧着花灯，笑意隐在眼角眉梢里，不言而喻。

九月间，夜风里透着些许凉意，他上前牵她的手，柔和暖意透过肌肤渗入四肢百骸，说不出的惬意。

这头你侬我侬，身后的一对却明显要吵闹得多。

“孟既明，你好厉害！”贴上脸颊一亲。

“孟既明，你是如何都知晓的？”

“孟既明，我还要那个！”

阮婉回眸打量，那两人竟然将人家整个铺子猜得所剩无几，还全然不觉。邵文槿轻笑，便牵了她离开。

踱步到空旷之处，见到旁人在放花灯，映得夜空绚丽多彩。每个花灯四面都画有吉祥饰物，还似有看不真切的字迹。

阮婉在看，他便开口：“听闻即北的花灯素来灵验，只消两人将名字写在花灯对侧，就会天长地久。”

他已说得再直白不过，低眉看她。

阮婉有意打趣：“不过传闻罢了，谁知晓它灵不灵？”

邵文槿也笑：“灵不灵，试过便知。”

言罢，牵起她就往花灯处去。

他们掩袖磨墨，又在挂好的花灯对侧写字。按照放花灯的习俗，不能让对方看到自己所写，阮婉踟蹰片刻，才落笔。

邵文槿也正好落笔，就似心有灵犀。

她移目看他，他写得甚是认真，阮婉不禁莞尔，也一同。

待得阮婉托起底架，他便俯身点燃，亲眼见到自己的花灯缓缓升入空中，心头就涌起说不出的奇妙意味。

阮婉仰头凝望，不经意间落入温柔踏实的怀抱，熟悉的男子气息萦绕在她的耳畔，柔和润泽：“阮婉，你今日满十九。”

阮婉微顿，今日是九月初六，她将好满十九。

一路逃窜，根本无心想旁事，竟连她自己的生日都忘记了。迟疑间，邵文槿已将一枚玉佩送至她跟前。

阮婉惊喜，回眸看他，又满怀期许接过。

竟是一枚带着“阮”字的玉佩，和她从前摔碎的那枚一模一样。

那枚玉佩质地少有，不易寻，她和少卿一人一枚。如今想来，她的那枚，还是初次见到邵文槿时，被邵文槿凌空扔出去，摔出去好远摔坏的。

当时她走得急，连残碎都没有捡。

阮婉欣喜，虽然不是早前的那枚，但握在手中光滑无比，定是有人时时带在身边，又常常拿在手中把玩。

既然是同她一道姓“阮”的玉佩，他偷偷这般亲近做什么？

“睹物思人。”他也不隐瞒。

过了九月初秋，转眼便至十月。

邵文槿和阮婉心照不宣，一路行得很慢，都到十月了，路程才走了不到四分之三。

两人难得有机会单独相处，从前的归心似箭，就变为了走走停停。

等到十月底，他们才行至朔城码头。

朔城码头到慈州只要三天水路，过了朔城，就等于回到南顺了。

本是好事，阮婉心中竟然生出一丝不舍。待得上了客船，阮婉褪下一袭女装，层层裹胸，又束好发髻，俨然回到从前昭远侯的模样。

十一月初，江上烟波四起，慈州就在不远处了。