国家京剧院是中华人民共和国文化部直属的国家级剧院。前身是1942年在党中央的关怀下成立的延安平剧研究院。后该院几经变化改组，先是与华北军区六纵队前锋平剧团和冀南军区民主剧团合并，改称华北平剧研究院；建国后改组为文化部戏曲改进局所属京剧研究院、中国戏曲研究院所属京剧实验工作一、二、三团；于1955年1月成立了国家京剧院。京剧艺术大师梅兰芳任首届院长。

叶盛兰（1914年12月10日一1978年6月15日），著名京剧小生，叶派艺术创始人。原名端章，字芝如，原籍安徽省太湖县，生于北京。他的嗓音宽厚圆润，气度大方，扮相英俊，表演细腻，他的行腔刚劲遒健，华丽婉转，龙、虎、凤三音结合，武戏壮武健爽，英气逼人；文戏清秀飘逸，富有书卷气。他在京剧小生行发展史上居于承上启下的地位，是极难得的人才。周瑜意得志满、吕布刚愎自负、罗成悲壮苍凉，他都演得情真意切、惟妙惟肖，准确地把握舞台节奏和分寸感，使表演层次清晰，寓神情之真于声色之美，他是中国现当代最杰出的京剧表演艺术大师之一。作为“叶派”创始人，既是小生流派巨擘，也是中国京剧院艺术风格的奠基者之一，他对京剧小生行当、对中国京剧院、对整个京剧史有着极为特殊的重大贡献。