葛尚是在出发前三十分钟才打电话给金萍的，那个时候她刚刚结束对魏茂忠的问诊。葛尚这么做本意是不希望金萍去（尹坤的死使他感到事态恶化，处境很不安全），好给对方一个拒绝的托词。

金萍也的确有所抱怨，责怪对方没有提前通知。但抱怨归抱怨，在葛尚把车开出公安局大门时，她还是提着背包拉开了前者的车门。

车在高速公路上奔驰三个小时，最后停在夯岭县边境的一个服务区，然后两人按唐兵给的路线图从小道入山，徒步跋涉两个多钟头，于傍晚七点钟左右抵达清水村。

村子不大，坐落在半山腰。房屋多为木质的吊脚楼，但不似苗寨和土家常见的那般精美讲究，而是用大块木石随意拼砌且鲜有雕梁画栋，加之多年雨水浸泡，显得极为粗犷质朴。村外淌着一条河，呈弧状把村庄包绕，但河上并没有桥。唐兵说，那河被村民视为圣河，无论男女老少每日必在河中沐浴，上次进村他们就是从河水中蹚过去的。

站在岭尖俯瞰对面的村落，只见炊烟与云雾交织，飘飘荡荡，旖旖旎旎，渺如空中仙台。由于尚未通电，村中大多昏昏然一片，唯独最靠山壁那家格局较大的庄院里灯火通明，按唐兵所指，该是族长的居处。

自岭尖下至谷底，葛尚和金萍蹚河入村。果如唐兵所言，水流虽急但不深，只淹到葛尚的小腹和金萍的胸脯。河底全是大大小小的鹅卵石，并无淤泥吸脚，不过为免失足仍需小心谨慎。

河水极为清澈，可见鱼类成群游动。偶有鱼儿从河里跃起，翻溅的水花落入口中，先是感到一丝甘甜，随后又泛起一丝淡淡的酸苦。

过河后，找块干净的石滩拧干衣服（虽带有换洗衣物，但眼下没有合适的更衣之处），再沿一条蜿蜒的石道攀至村口。他们按之前所约，没有直接找族长，而是以借宿的名义敲开其中一户人家的大门。

五十多岁的女主人守在门缝里打量来者，嘴里不知咕哝了几句什么。金萍连比画带解释地忙了一阵，对方才勉强让他们进去。

朝外面看看，匆匆掩好大门，女主人忽然说起普通话：“天一亮就走，不要对别人讲。”她的普通话很不标准，但依稀能够听懂。这也难怪，此处没有广播和电视，仅通过“对外交流”和并不完善的现代教育学得一星半点普通话，以她的年纪，能讲到这个程度已非常不易了。

男主人从灶房出来，他半弓着身子，嘴里咬着一杆烟袋，蓬乱的须发使其显得十分苍老。他看了两人几眼，也不打招呼，随即向女主人轻声嘀咕几句，大概在询问情况。女主人简单回了他，然后带葛尚和金萍上楼。

不到十分钟，女主人便把一个装满杂物的房间收拾停当，抱来一条棉被往铺有苇席的床上一搁，示意他们可以安寝了。

葛尚无奈地耸耸肩：女主人俨然把他俩当成一对情侣了。可这家甚为清贫，不好跟人讲什么条件、提什么要求。于是，女主人走了之后，葛尚揭去床上的苇席铺到地上，打算这样凑合一夜了事。

此刻，床上除了干草便只有木板了。金萍皱了皱眉，把被子卷成筒状，回头瞧向葛尚，后者也正在看她，四目相对，彼此有些尴尬地笑了笑。

四下观察，葛尚发现这个房间并非一直储放杂物，而是之前有人居住过：墙上贴着几张国缅双语的明星招贴画，有周杰伦、蔡依林、黄晓明等，竟让人有几分穿越感；窗上挂着一只女孩家折的风铃，一面造型别致的梳妆镜镶嵌在床头。

葛尚从背包里翻出所带的干粮，将一瓶绿茶和一包火腿肠递给金萍，她摆摆手，表示没有食欲，继续用眼睛细细探寻，似乎从这个略带霉味的房间里嗅出了什么。衣服湿漉漉的，贴在身上非常难受，于是葛尚想找个地方让风吹一吹。

开门就碰到抽着烟袋的男主人，听葛尚说明意图后，这个略显木讷的汉子指了指他们楼下的灶房。灶房处于一楼的露天平台，没有围墙，只有一个由铁架撑起的简易顶棚。主人刚做过饭，灶膛中的炭火尚未熄灭。

葛尚脱下上衣放在炭上慢慢烘烤，边烤边留意周围的动静，毕竟这是一个观念传统、信息闭塞的村子，况且天未黑透，如此袒胸露背，叫人看到实在不雅。

他的目光很快停了下来，因为三楼的窗台边站了个老妪，白发凌乱，形容枯槁，正扶着窗栏朝这边一动不动地盯着他。葛尚有些难堪，将烤到半干的上衣匆匆穿上，再朝窗口望去，老妪不见了。