其实柳子诚不单单是名门，大源府的读书人都知道，大源柳家在京城有一位权势滔天的远房亲戚，就是左相柳山。柳山是景国内阁四相之首，先帝的托孤重臣，甚至有人说，景国的官员有一半是柳山的门生故旧。

方运最大的愿望不过是通过县试，成为童生，至于通过府试当上秀才，他觉得那简直是遥不可及的梦想。柳子诚则文质彬彬，气度非凡，又是让人羡慕的秀才，所以方运毫无防备，柳子诚问什么，他答什么。之后，方运请教柳子诚如何考县试，柳子诚则倾囊相授，方运自是无比感激。当方运得知，柳子诚曾经上过三大圣地之一的“书山”，甚至登到了第二阁，方运更加敬重柳子诚。之后柳子诚让自己的马车送方运和玉环回家，一路上两个读书人相谈甚欢，最后甚至称兄道弟。当晚柳子诚就在方家住下，与他秉烛夜谈，这让方运更加感激。

第二天，柳子诚留下二十两银票和一封书信离开，信上说，他对方运一见如故云云，希望方运收下银票；如果实在不想收，就等金榜题名后还给他。方运看后，心道柳子诚真乃君子。不过他把银票给了玉环，让她收好，坚决不用别人的银票。后来柳子诚来了几次，陆续送给方运一些书籍，两个人友情渐深。

有一天，玉环出门买菜的时候遇到地痞，柳子诚恰好路过。于是柳子诚激发文宝“山岳笔”的力量，杀退十余个地痞，救下玉环，让方运感激涕零。就在前些天，柳子诚找上门来，说方运这种家境只会害了玉环。方运也自觉亏欠玉环，说自己对不起玉环，所以哪怕亲戚一直劝说，他也没有跟玉环成亲入洞房。他发过誓，等他金榜题名，一定要风风光光地迎娶玉环。柳子诚问方运有几成把握考取童生。况且，他要想风光，至少也要成为举人，又有几成把握成为举人？方运沉默。于是柳子诚说，他愿意纳玉环为小妾，并愿意出两千两白银的聘礼。

方运愕然地看着柳子诚，隐约意识到柳子诚的真正目的。就在这个时候，玉环走了出来，说出事情的经过。原来柳子诚每次来，都会故意讨好、接近玉环。玉环于是设计骗柳子诚，说只要他能说服方运，她就嫁给柳子诚当小妾。柳子诚果然中计。方运幡然醒悟，大骂柳子诚，并把柳子诚赠送的银票和各种东西扔出门。柳子诚恼羞成怒，威胁方运，如果方运不在县试前把玉环卖给他当妾，他就让方运一辈子无望考取童生。

方运回忆起柳子诚的话：“你真是给脸不要脸！本公子迎娶玉环当小妾，想的是成就一段佳话——柳子诚扶助寒门子弟，穷书生托付美童养媳。我已经跟兄长说过，我会娶个美妾，他要是看得上，我可以送他。你们现在不同意，让我怎么有脸去见他？县试之前，若是玉环不从了我，别怪我下黑手。在这景国，可是我们柳家说了算！”柳子诚说完扬长而去。

方运至今都忘不掉柳子诚的大笑声，也忘不掉玉环的那句话：“我杨玉环生是方家的人，死是方家的魂！”只是杨玉环的眼中藏着深深的无奈和悲凉，甚至还有一丝绝望。那时候方运只是羞愧和感动，现在方运想起当时的场面，才发觉杨玉环竟然有一种赴死的悲壮。

方运觉得脑后疼痛，伸手一摸，轻嘶一声，原来他竟然被打破了头。

“既然我还活着，柳子诚一定会继续报复。现在我无论怎样都逃不掉，唯一的办法就是通过县试，成为童生。一旦我有了功名和文位，他绝不敢在济县杀我。童生只相当于‘储备人才’，秀才才是基础人才，所以考童生的县试是最简单的，只考‘请圣言’和‘诗词’两科，‘经义’和‘策论’要等以后再考。圣院大陆的科举，跟梦中世界的古代有所区别，不过既来之，则安之。”方运心里一边想着，一边往小巷外走。他的身体伤势太重，全身疼痛，衣服也湿漉漉的，穿在身上特别难受，但他咬牙坚持着。方运走出巷子，迎面见到一个熟人，是和他一起在酒楼做伙计的段虎，段虎比他大四五岁。

方运正要苦笑着打招呼，段虎却愣了一下，然后露出犹豫之色，压低声音说：“你快回家看看，你家里出事了！”段虎还想说，五丈外的吉祥酒楼门口，甄掌柜大喊：“小虎，你皮痒了？快去买菜，晚了我打断你的腿！”段虎无奈地叹了一口气，向方运做出个小心行事的眼色，扭头离开。方运没想到家里也出了事，顾不得跟甄掌柜计较，加快脚步往家赶。

哪知甄掌柜幸灾乐祸地喊：“我三年前就说过，我可以买下你家的江州西施，还供你读书。现在好了吧？被大源府的柳家盯上，你会一文钱也拿不到。咱们全县也只有两个望族，却一个名门都没有，柳家可是名门，吃人不吐骨头的。你一身是伤，是柳家人做的吧？”甄掌柜身穿绿色的员外袍，头戴黑色瓜皮帽，四十岁出头，家有一妻两妾，为人刻薄。因为他的姓和“针”字同音，所以酒楼的伙计私底下都叫他“针眼小”。有次方运见杨玉环太瘦弱，就偷了些客人吃剩下的要扔的肉，想拿给杨玉环。甄掌柜发现了，夺过肉扔在地上，踩了一脚，然后踢给院子里的狗说：“我给狗都不给你！”方运至今记得甄掌柜说话时的轻蔑眼神。

方运强忍怒火，继续往前走。甄掌柜得意洋洋地说：“你以为我雇你当伙计是因为你能干？我是为了亲近玉环。可惜玉环鬼迷心窍，始终看不上我，我才拿你撒气。你现在得罪了名门柳家，我可不能引火上身，你被辞退了！”方运停下脚步，转身冷冷地看着甄掌柜说：“那请甄掌柜把剩下的工钱结了。”

“你得罪了名门柳家，柳家很可能迁怒我的酒楼。我不让你赔钱都不错了，你还想要工钱？滚！你再敢来我的吉祥酒楼，小心我打断你的狗腿！”甄掌柜恶狠狠地瞪着方运。

方运怒视着甄掌柜说：“你的话我记住了。今天你欠我的工钱不给，他日我让你千倍偿还！”说完就离开了。

“穷酸，说大话也不怕闪了舌头！”甄掌柜讥笑一句，进入酒楼。

方运一路咬着牙快走，要回家看看发生了什么事，然后带着笔墨去考试。如果他还不能考中童生，最多三天，柳子诚就会再次下手，到时候他必死无疑。但只要他考上童生，就能暂时安全，就算柳子诚是名门大户，也不敢在济县杀一个有文位的童生。

方运丝毫不在乎路人的眼光，一边走，一边消化新得来的记忆。他发觉圣元大陆和梦中世界的古代差距很大，梦中世界里才气的出现，与十国相争、妖蛮虎视紧密联系，实用主义明显占据上风。

比如圣元大陆的书生平时都用楷书、行书写字，但战场瞬息万变，使用“纸上谈兵”的时候，却用更简单的草书，以便尽快完成，使得草书在几百年里不断简化。这里的科举制度也有很大不同，梦中世界的古代科举是从隋朝开始，但圣元大陆却从汉朝开始，提前了七八百年，而且科举不是三年一次，而是年年开科举。

圣元大陆的面积也比梦中世界大得多，整整有九十个州，一州相当于一省。

方运很快就发现，自己的额外记忆，不仅有圣元大陆的记忆，还有一部分是自己从未看过的书，包括《古代状元殿试试卷大全》《春秋谷梁传》《指南录》《朱子五经语类》《三字经》《全唐诗》之类的内容。

方运脑海中的那些书，有的很清晰，但有的很模糊，不过他觉得那些模糊的地方都可以慢慢回忆起来。方运不由自主地面露喜色：“我考童生有望了！”他在心中呐喊着，拳头握得更紧。

方运不多时便来到自家门口，一人多高的土墙外，有三四十个邻居围在院子门口，院子里有人说话——

“方运那小子一晚都没回来，肯定是被昨天的雷劈死了。小娘子，你就从了我们家少爷吧！柳家几个小少爷都要参加县试，柳家人都不能走，所以少爷不能亲自来接您。您千万别生气！您今天要是不走，等明天放榜了，少爷一定会亲自来接您。”

“我生是方家的人，死是方家的魂。小运要是死了，我就给他陪葬。出去，马上出去！”

“好好好，您千万别冲动，赶紧把剪子拿走！您要是死了，二少爷非扒了我们的皮不可！”

方运隐约意识到发生了什么，大声道：“让开，让我进去！”

围观的邻居纷纷让路，有的人不声不响地避开，有的人则一副看好戏的样子。但大多数人都露出同情的神色，几个人甚至七嘴八舌地骂柳家的家丁。

“小方，你怎么了？”

“方运你可回来了！他们也太欺负人了，一定要去衙门告他们！”

“光天化日地要抢人，这是什么世道！”

“大源府的人就可以欺负咱济县的！”

“小方，你身上的伤好像很重，快回屋歇歇。”

方运没有应声。他快步走到院门口，就见四个魁梧的大汉正难以置信地望着自己。四个人虽然竭力掩饰，可仍然露出细微的慌乱。院子中心站着一位少女，她身形纤细娇弱，穿着蓝色的粗布衣裙，打扮得异常简朴，却容貌绝美，好似一朵洁白的空谷幽兰立在庭院。方运有种错觉，觉得她就是这庭院里的明月，哪怕是太阳也无法掩盖她身上的光辉。她略显疲惫，似乎没睡好，但全身上下打理得干干净净。她的眼睛虽有血丝，但黑白分明，目光清澈如湖，眼神坚定。