众人打过招呼，一个衙役捧着一些东西走过来，非常恭敬地告诉方运和卢霖换上童生袍，佩戴童生剑。

方运和卢霖谢过衙役，换上浅蓝色的童生袍，对着镜子照着。童生袍式样和普通的长袍略有区别，领口和袖口都有柳叶条纹，只有童生才能穿，无文位者不得穿，否则杖八十。童生袍的腰侧有挂饰，可以悬挂童生剑。方运挂好剑，轻轻抽出，一道寒光映入眼中。剑已经开刃，在战场上虽不如长矛和大刀，但防身足够。接下来童生们相互整理衣衫，以免对众圣不敬。

吉时一到，众童生纷纷走出偏房，本地的官员已经等在外面。随后蔡县令和王院君两个人为首，带着五十名新科童生，走进供奉着众圣的圣庙，每个人都站在一个蒲团后。蔡县令再次朗诵《祭众圣文》，表达对众圣的感激，最后道：“济县县令蔡禾携五十童生祭拜众圣，请众圣降才气，壮我人族！”说完跪下。其余人也跟着跪在蒲团上。

方运感觉整座圣庙，乃至所在的空间，都突然重重地一震，随后一股无形的力量降临。这力量明明无法触摸，却直达人的心灵，恢宏雄壮，让人忍不住顶礼膜拜。条条橙色才气垂下，落在每个童生的头顶。别人看不到，但方运身为圣前童生，却看到了一幕幕画面：一人身穿兽皮，用最简陋的石矛与妖蛮死战，最终建立人族国度，此为人族第一先祖；有人尝遍百草，以他之死换万民生；有人纵身投入决堤处，以血肉之躯阻挡滔天洪水，最终治理水患；有人在朝歌城外诵读《易经》，灭妖蛮无数；有人建立书院，教化万民，战妖蛮，为人族争取千年和平；有人定法律，主变革，让人族更加有序；有人……

一位位先贤的画面在方运的脑海中闪过，让方运眉心的文宫升华。方运刚成童生，文宫原本只是一片虚空，可以感知到，但看不到。现在方运“看到”一座由粗糙方石建造的大殿出现在眉心深处。那大殿苍凉古朴，内部有一幅幅壁画，上面雕刻着先贤们为人族做出的贡献。大殿内有一座方运自己的雕像，同样身穿童生袍。这雕像乍一看没什么奇特，但仔细一看，雕像的双眼中有极淡的光华，柔和温暖，有一种让人安宁淡泊的力量。方运隐约猜到了什么，但又无法确定对不对。

“所谓拜圣，就是拜自己？那么……”

随后这雕像的头顶浮现一缕橙色的雾状才气，只有三寸长。这才气像春蚕吐出的丝，非常纤细。童生才气如丝，秀才才气如针，说的就是文宫里的才气，也是自身所能调动的才气。方运“环视”文宫，四壁只有壁画和雕像。但文宫的屋顶比较奇特，那里仿佛是一片无尽虚空，仅仅有四颗大小不同的星星，甚至有一颗小得可怜。四颗星星散发着淡淡的光芒，照在方运的雕像上，滋养着那蚕丝一样的才气，不断地茁壮成长。

“那四颗星辰代表的就是《春晓》等四首诗？我不知道多久才能达到众圣的境界，所过之处群星摇动？”方运正想着，文宫轻轻颤动，随后雕像的左手出现变化，手中多了一本奇特的书。

方运无法描述那书的大小、颜色或薄厚。那书一直在变化，方运已知的任何词语都无法形容它。唯一不变的是书上的四个字：奇书天地。方运突然觉得天旋地转，眼前一黑，意识从文宫内离开。方运惊讶地发现，所有人都羡慕地看着他，就连蔡县令也一样。方运这才意识到自己和别人有所不同，别人的才气灌顶，恐怕只是开辟出文宫，而没有成形，他却一步领先，步步领先。方运甚至怀疑，就算别的童生文宫成形，恐怕也不如他的文宫，四壁更不可能有先贤众圣壁画。

“拜圣结束，我们离开吧！”蔡县令道。

走出圣庙，蔡县令把方运叫到一边问：“你有何打算？”

“学生想先留在济县巩固文宫，十天后启程去大源府，入府文院读书。”方运回道。

蔡县令道：“现在去大源府恐怕不妥。”

“谢县尊关心。大源府的方伯父刚走，他会解决这件事。”方运道。

蔡县令略一思考问：“方守业方大人？”

“正是。”

蔡县令遥望大源府的方向道：“那柳家可要倒霉了，我也放心了。”

方运道：“学生有两事相求！”

蔡县令笑道：“你倒不见外，说吧！”

“我想在今年考一次秀才。可我从未考过经义，所以想在去大源府之前，请您指点一二。”方运恭恭敬敬地说道。

蔡县令没有立即答应方运，而是仔细地打量他。他发现方运既没有面对上官的胆怯，也没有双甲案首、将军侄子的趾高气扬，只有对老师的尊敬。他不由得暗赞，好一个不卑不亢的少年！

蔡县令点头道：“好。圣道之路就是要披荆斩棘，不是与人争，而是与岁月争，与自己争。你既然有争取之心，那我就送你一程东风。可惜那些人不懂这个道理。”蔡县令遗憾地看向那些正往外走的童生。他不会主动教童生，但如果有童生求教，无论是逢迎拍马，还是如方运这般坦荡求助，他都会相帮。

方运奇怪地看着那些入了宝山空手归的童生，不明白他们怎么放着蔡县令这个“科举大宝藏”不管。进士的考场经验可不是一般的宝贵，别说济县，就连整个大源府也没有多少人，可以得到进士的指点。不过方运旋即醒悟，首先他终究没有那么强烈的尊卑观念，没把进士看得遥不可及；其次他是案首，又得县令称赞，所以才敢直接找一位进士县令当老师。

“说第二件事吧！”蔡县令的态度比之前又亲近了许多。

“我想在去大源府前多来文院读书。”方运道。

“自然可以。”两人商定，从当日开始，每日晚饭后蔡县令授课一小时。

离开文院，方运和卢霖买了水果和两只鸡前往孙先生家，感谢孙先生的教导。之后方运和卢霖分开，回到家中。他看到甄掌柜正拎着一个布包，站在院子里，杨玉环坐在凳子上做针线活。

方运一进来，甄掌柜急忙挤出难看的笑脸，小跑着过来，小心翼翼地道：“方案首，我赔您钱来了。我刚称过，整整一百两银子，两百倍的赔偿。您说到做到，我也心甘情愿。”方运接过银子，一句话也不说，就往里走。

杨玉环站起来，仔细地看着方运身上的童生服，眼中是满满的欢喜，还有一丝淡淡的仰慕。甄掌柜急了，急忙跟上去，弯着腰弓着背，可怜地说：“方案首，我都认错认罚了，您给个痛快话吧，我一整天都提心吊胆的！”

方运点头笑道：“我理解。你知道我完成了拜圣，正式被授予童生，才放下心，带着银子过来了。感谢你这么关心我！”

甄掌柜面色惨白，他没想到竟然会被方运看穿。他原本昨天就想来给方运赔钱、道歉，可又舍不得一百两银子，所以一直在等，希望最后方运出个意外。可方运一切顺利，他只能来送银子。

杨玉环听后气愤地说：“怪不得甄掌柜刚才一直在装可怜，原来是算计我！”

方运冷声道：“甄掌柜，你我两清，你可以走了。”

“我……”甄掌柜试着开口。

“我昨天本来有些话想对你说，不过今天忘了。”方运转身看着甄掌柜，眼中一片冰冷。

“我……”甄掌柜还想说什么，却被方运的眼神吓得一激灵，不由自主地向外走。

甄掌柜走出方家，不由得悲从心起，低声骂自己：“我怎么就那么傻？我怎么就钻进了钱眼里？吉祥酒楼一年至少能赚五百两，可我却因为几百文的工钱损失了二百两银子，还得罪了方案首。我怎么那么傻？怎么那么傻……”

甄掌柜走回吉祥酒楼正好是午饭时间。平日这时候必然顾客盈门，热热闹闹，可现在偌大的大堂只有两桌人，而且没有一个读书人，更不用说那些身穿童生袍，甚至秀才袍的人。这才过了一天呀！

这时候一个伙计匆忙地赶来，焦急地说：“掌柜的，不好了！苏老爷已经发话，不准苏家的人来咱们店里吃饭，而且不准苏家的产业跟咱们有来往。其他两家望族也跟着做。您想想办法吧！我听县衙的朋友说，今日蔡县令也发话，以后县衙接待客人，不再选咱们吉祥酒楼。这样的话，那些衙役、官员和他们的亲戚都不会来了。”

甄掌柜茫然地看着空荡荡的大堂，呆了许久，坐在门槛上号啕大哭：“我不该狗眼看人低啊……”