这日，小莲来报，说戏园那边来了几位女贵客，想见见帝都最大酒楼的东家。

陈夕榕一路过来，碰到相识不相识的下人，都连连与她打招呼，或打个千儿，或欠个身。

小莲在前头领路，上了二楼雅间，高声禀道：“各位夫人，我家小姐到了！”

陈夕榕一袭白衣胜雪，头上只有白丝绦和一朵不大的小白花，长发飘飘，丝绦翻飞，道不出的清丽动人。她上前行礼：“小女玲月见过众位夫人，各位万福！”

永安公主今儿特意扮成寻常贵妇模样。宇文昊打小见过的美人不少，环肥燕瘦、桃俏兰娇，即便早前有过十五位妻妾，也不如现下这般认真，过往的妻妾要么是各地藩王讨好送来的美女，要么是由齐元帝、小萧后亲挑的太子妃嫔。

陈夕榕因人清瘦，更显体态轻盈，纤腰若握，有着南国女子的纤弱秀丽。

夫人甲招手道：“玲月小姐，快坐下，我们女子里少有如你这般出色的人物，生意做得好，人又长得标致水灵，真是越瞧越喜欢！”

夫人乙附和过来：“孟夫人，听说你家有三个儿子，就想有个女儿，不如认她做你义女吧。”

夫人甲又道：“可别说，我这瞧来瞧去，就觉得孟夫人和这月小姐还真有几分相似。能一见如故，又长得相似，真真是天意……”

陈夕榕落落大方，不卑不亢，面上含着浅笑。

孟夫人心下生出几分好感，虽说陈夕榕女商身份，看她谈吐得体，举止优雅，再有一身出尘风姿，倒与市井奸商不同。

永安公主与夫人乙使了眼神，夫人乙笑道：“孟夫人，你不愿认月小姐做义女，我可就抢了啊！这样有本事的义女，我还巴不得呢。”

孟夫人温和谦卑地道：“不是我不乐意，怕是月小姐不肯啊。”

夫人甲催促道：“月小姐，还不快拜见义母。”

夫人乙跟着附和。

纠结一番，若是拒绝，倒好像她不给人面子，这得罪的可不是一个孟夫人，还有陪孟夫人一起来的。

陈夕榕提裙道：“玲珑拜见义母！”

孟夫人微愣，起身相扶：“使不得！快起来，今儿出门，也没想会有这事儿。来，这是义母给的见面礼！”说着从手上摘下镯子，不由分说套在陈夕榕的手腕上。

陈夕榕又作陪一阵，对小莲道：“你下去吩咐，往后若是我义母孟夫人来，她的账挂在我单上。”随即欠身行礼，“义母、三位夫人，别处还有旁的事，玲月先告退，有什么需要吩咐外面伺候的使女。”

永安公主没说一句话，暗自观察陈夕榕，虽是第一次相见，可她觉得这女子很不简单，无论是规矩礼节还是言谈举止，都让她挑不出半分错处。寻常商人，要么拍马溜须，要么浑身铜臭气，可这些在陈夕榕身上全没有。她言谈得体，不曾让永安公主有半分失望。

一个女子能经营这么大的酒楼，定有不俗之处。她最亲的皇兄孤独那么久，这一回，她定要让他得偿所愿。

几人的目光移往楼下戏台，大戏已经开场。

永安公主的一句话惊得众人良久回不过神来：“贺喜孟夫人，不久之后便是太子岳母！”

两位夫人脸色一变，愕然直视永安公主。

永安公主优雅如初，仿佛在说一件很寻常的事。

孟夫人心下一紧，立即回过神来，她被人算计了。陈夕榕唤她为义母，她怎能干出那等伤天害理的事。

“公主是说要把玲月嫁给太子？这……不是害人家好好的大姑娘？”

“笑话，以我太子皇兄之尊，难不成还配不上她？能被太子瞧上，是她几辈子修来的福分。孟夫人，你无女儿，如今得偿所愿得了个识礼又能干的义女，可不要过河拆桥……”

太子克妻、克女人，整个北齐无人不知，早前还有几个不信邪的官员，把自家妹子、女儿许过去，不出三月便香消玉殒，自此后就没有不信的人。

孟夫人急道：“我不认她做义女了。”

“不认了？”永安公主冷笑，秀眉微挑，“今儿我们几个可是做了见证，她行了认亲礼，你说不认就不认？孟夫人，本宫能让你做玲月的义母，是瞧得起你们孟家，白捡个女儿，还成了太子岳母，这可是打着灯笼也找不到的好事。若是皇上赐婚，玲月还要在你们孟府出阁，可别枉费了本宫一番美意。”

北齐的皇子、公主个个不好惹，尤其是永安公主，刁钻古怪得很，虽然容貌娇妍，出身高贵，若是她要做的事，就没办不成的。当年她看上已有婚约的新科状元，硬是逼着人家悔了婚约来娶她。

一时间，孟夫人的心里七上八下，认义女不是，不认也不行！又害怕回府后，被丈夫责怪，真真是坐立难安，无心看戏。

今儿，礼部尚书孟知远被齐元帝赐婚的事闹得莫名：“孟爱卿，太子瞧上你义女玲月，想娶她为太子妃，你意下如何？”他道：“禀皇上，微臣没有义女。”他说的是实话，可齐元帝反倒生气了，“朕与你做儿女亲家，难不成辱没了你。朕已答应太子所请，大婚佳期交由礼部来定，至于婚礼还按以前的老规矩。”

领旨谢恩，孟知远出得宫门，一颗心忐忑难宁，思来想去，也不知是怎么回事。

孟知远回到家迫不及待地问：“夫人，这到底是怎么回事？今儿皇帝说要把我义女玲月赐嫁给太子殿下……”

孟夫人将事情原原本本地讲给孟知远听。

听罢后，孟知远语调带了几分责备，“怎不早说？害我今日被皇上好一顿训斥，我直说没有义女，皇上却认定我舍不得把义女嫁给太子……”

“我认下之后，便后悔了。”

虽说是义女，可他们也不能把人往火坑里推。

“现下又能如何？皇上主意已定，太子又亲口求了皇上与皇后，皇上答应了太子所请，恐再无转圜。”孟知远长长地舒了一口气，“我想尽快见见玲月。”

当日黄昏，孟夫人派了家轿前去思月楼接陈夕榕过府相聚。

留陈夕榕在孟府用过了暮食，两位公子、少夫人见孟知远夫妇认了位义妹，心下颇是欢喜。临走的时候，陈夕榕悄悄儿地塞了五百两银票给孟夫人，孟夫人推拒不收。

陈夕榕道：“若是给正直不阿、为人公正的孟大人，您不会收，但银子是义女孝敬父母的。如若天下能多几个义父这样的好官，定能让百姓早日过上安居乐业的好日子。”

这一夜陈夕榕对孟夫人认亲之事产生了怀疑。为什么是礼部尚书孟知远？在上任礼部尚书前，他是刑部左侍郎，为人公正廉明，正直不阿，因此在朝中也得罪了不少人。今日一见孟知远，一身正气，更为陈夕榕所敬重。

天下的官员很多，好官屈指可数，孟知远属于那可数好官之列。

陈夕榕不由得忆起认孟夫人为义母那日的事，当时最年轻的当数怀有身孕的高贵女子，几位夫人时时留意着有孕女子的一颦一笑，似很怕她，又似在刻意讨好。

陈夕榕想得痴迷，如若那天的事是事先设计好的，他们的用意何在？

夫人们惧她，只能说明她身份非同寻常。

是给她找一个靠山？可孟知远为人太过刚直，他甚至会顶撞皇帝，也得罪了不少同僚。

陈夕榕灵光一闪，脱口道：“公主！”猛地，她就觉得这公主的眼睛与宇文昊很像！想到这里，她全明白了。

她猛地觉得自己掉进了一个陷阱里，而这个陷阱显然是冲着她来的。

街道上，代芹带着一个青衫男子，神色慌张地赶来。

陈夕榕定睛细瞧，来人正是大公子孟奉礼，看他步伐匆匆，面露焦急，似出了大事。

陈夕榕先一步出了门，见到孟奉礼微微欠身：“大哥！”

孟奉礼喘着粗气，道：“义妹，到屋里说话。”

她倒了盏茶递与他，孟奉礼一饮而下：“出大事了！”他轻叹道，“我爹今日早朝顶撞了皇上，被皇上打入了诏狱！”

陈夕榕惊呼一声，定定心神，问：“怎么回事？”

孟奉礼搁下茶盏，“昨日义妹拜访离开后，父亲听闻义妹开设粥棚施粥的事，颇是赞赏义妹的大义与善良。皇上下旨要将义妹许给当朝太子，父亲今晨当着满朝文武的面拒婚，不想触怒圣颜，皇上便下旨将父亲打入诏狱。父亲为人正直，平日又不喜攀结权贵，我和母亲没了半分法子，唯有来寻义妹帮忙拿主意。”

至今她与孟知远相处不多，她方唤过四五声“义父”，竟这般护她，怎不让人感动？

陈夕榕问：“大哥要我怎么做？”

孟奉礼一脸焦急，眉头紧锁：“天牢那地方父亲万不能待，父亲在刑部任职时，得罪了不少朝廷官员，我担心有人会对他不利！”

陈夕榕神色微敛：“大哥，我想想办法！”