“夜色渐深，一轮圆圆的月亮挣脱了东北天际的银色混沌，高悬于夜空之中。那些仿佛永远无忧无虑的小矮人们已不再徘徊于山脚之下。我在寒气深重的山顶禁不住打起了冷战。望了一眼从自己头上无声掠过的一只猫头鹰，还没有结束对于人类这一完美转变的思索。然而寒夜难耐，终于，我还是决定下山去了，至少要找一个栖身之所才行啊！

“‘不是这块草坪？’带着一丝惊恐我环顾这片熟悉的地方，是这幢建筑，月光下建筑前铜座基上的白色斯芬克斯像越发轮廓清晰，紧靠它的纸皮桦与杜鹃花在月光下相互缠绕成一团黑影。斯芬克斯那张麻风病人似的白脸正对着小草坪，看着草坪再次确认的我突然感觉脚心发凉，‘就是这块草坪！’我的心再也无法平静，我找不到我的时间机器了！

“心跳仿佛停止：我回不去了？像被人抽打一般我开始撒腿狂奔，不顾一切往山下冲去，抑制不住的惊慌使我不停被绊倒，连滚带爬的摔得满脸满身血污。充斥在我的脑海里的只有无边的恐惧：我可能永远也回不去了，我可能会被永远地留在这个陌生的世界。一想到这里我便无法呼吸，浑身颤抖，只能拼命地向前奔跑。从山顶到草坪整整二英里的路我一路狂奔花了不到十分钟时间，一边奔跑一边咒骂自己愚蠢的将时间机器留在草坪上。我安慰自己，或许是有人把时间机器搬动了位置，我能够在其他地方去找找，但马上我便否定自己，心底一直有个残酷的声音提醒我：时间机器已经到了我找不到的地方。站在没有时间机器的草坪上我不甘心地大声呼喊，但这片月光下的宁静时间没有给我任何回应。

“最坏的事情还是发生了。我狂奔到草坪，没有看到时光机的踪影。站在原来停放时光机的位置，我感到一阵天旋地转，随即冷汗直冒。我失去了理智一般，拼命用手揪着自己的头发，在草坪上兜着圈子，期待能够发生一个奇迹，看到我的时光机安然无恙地躲在哪个角落里。长着一张丑陋的麻风病脸的斯芬克斯像仿佛也在幸灾乐祸地欣赏着我的沮丧，它那铜座上洁白的躯体在皎洁的月光下闪闪发亮。

“我心里很清楚，时光机根本不可能在时间里随意运动，除非在别的时期，哪个像我一样的人也造了一台复制品出来。而且我可以给你们试试，这个机器上的杠杆非常可靠，谁都不可能通过移动它来图谋不轨。要说是那些小矮人们偷偷把它藏起来就更不可能了，我已经亲眼见识了他们孱弱的躯体，要挪动一件这样的重物对他们来说难如登天。所以，如果说真的有人故意藏起了时光机，也只会是在某个我没有看到的空间里。然而，我总有种不祥的预感，这个奇异的未来王国里，还存在着我不曾见识的神秘力量，正是它，偷走了我珍贵的时光机器！

“当时的我已经接近癫狂状态了，我在这片灌木丛里跑进跑出，围着那个丑丑的雕塑转了无数个圈圈，直到深夜，我依然没有罢休，用我的血肉之躯愤怒的与灌木丛搏击，直致自己筋疲力尽鲜血淋漓。一只白色的外形与小鹿有几分相似的动物突然从我的身边窜出，然后迅速逃走，我想肯定是收到了惊吓。终于束手无策的我简直欲哭无泪，一路叫骂着回到了先前离开的那座巨型宫殿。大厅里早已陷入了一片死寂，在黑暗中摸索前行的我在毫不平稳的地板上时足一滑，正好倒在旁边一张石桌上。我赶紧划亮一根火柴查看下自己，从布满灰尘的窗帘前走过去，天哪，我感觉我的小腿都快断啦！

“在前方我又出现了一个大厅，地面上铺着睡垫，每张睡垫上都睡着一个小矮人，放眼看去应该有二十几个。他们肯定不会想到我的第二次闪亮出场会是这个样子的。我又划亮了一根火柴，嘴里依然止不住咒骂着，像个恼羞成怒的顽童一般，粗暴地将他们全部从睡梦中摇醒。‘我的时光机器在哪儿？快点说呀！’我发疯似的狂叫。没想到我癫狂的行为换来的是两个极端的反应，有的人表现得很惊恐，有的人却笑了起来，而且又开始聚拢在我的身边来。我终于意识到自己刚才的行为简直白痴至极。如果说白天的交流使我们之间已经彼此卸下了戒备之心，那么晚上这一闹，又徒然增加了他们内心对我的恐惧。

“我发了疯一般冲出大厅，不惜在穿过人群时撞倒了其中之一。一路跌跌撞撞之后，终于出了那巨大的建筑，来到了月光照映下的草坪。我已经无暇顾及身后那些小矮人们惊慌奔走的声音和恐惧的叫喊。因为我意识到，时光机不见了，我被困在立刻一个遥远而陌生的世界！孤身一人！这里没有人和我一样，对于他们来说，我才是那个真正陌生的怪物！我再次拼了命胡乱地寻找，不放过任何一个缝隙。乘着月光，我用双手在废墟中摸索，各种黑暗里奇奇怪怪的东西被我一一摸到，却也因为内心的焦急而视若无睹。我咒骂着，嘶喊着，哭天抢地……耗尽力气的我倒在斯芬克斯像旁边号啕大哭，我失去了一切，除了这刻骨的痛楚。漫长的一夜终于过去了。耳朵里传来鸟儿欢快的叫声，在一束明媚的晨光中，我再次睁开了双眼。

“清晨的空气新鲜怡人，我坐起身来开始回想昨晚发生的一切。我是如何来到此地又是如何被困在这里，为何我的心里会有如此深刻的孤独与绝望感。也许是温柔的晨光让我平静下来，慢慢恢复了理智，我重新冷静地审视了自己现在的处境，也意识到昨晚上失常的举止实在是愚蠢之极。其实最坏的情况无非是时光机再也找不到或者被彻底毁了，其实不必绝望，凭自己的本领，完全有希望再造一台出来。也许这个希望有点渺茫，但总归帮助我摆脱了绝望的包围，有了求生的力量。现在首先要做的几件事，就是尽快掌握跟这些未来人交流的方法，然后搞清楚时光机失踪的真相，并找到重造时光机的工具和材料。我尽力安慰着自己，也许一切都不会如想象中那么糟，至少这个世界虽然陌生，但是美丽依然。

我已感到筋疲力尽，身上沾满污秽，四肢已经不听我的使唤，我起身环顾四周，情绪已经平复了许多。也许在晨曦的宁静中，我的头脑也渐渐清醒冷静下来。是的，我现在急需冷静，我要不惜一切手段将我的时光机找回来，哪怕翻天覆地，哪怕它只是被不知情的人移动了位置。我有点为昨夜的疯狂行为感到懊悔，因为那癫狂的举动令我耗尽了大量精力，我接下来的尝试找寻依然被证明只是徒劳的无用之功。我又仔细检查了小草坪的边缘，还操着生疏的语言，手脚并用地向正好经过此地的小矮人们求救，但是他们的回应令我失望之极，甚至平添了几分愤怒。他们根本可能不懂我的手势，有些完全不在乎，有些还以为我在玩着某种搞笑的把戏，对我报以放肆的狂笑。焦躁的我简直想一拳朝着他们那娇美的小脸挥过去，虽然我知道这样做根本无济于事，但心中的怒火仿佛处于爆发边缘的火山一般，随时有可能冲破理性的压制，喷涌而出。正当我无计可施之时，一个意外的发现将我的注意力全部吸引过去。在斯芬克斯雕像和我在草地上留下的脚印之间有一道明显的凹进去的痕迹。我十分清楚这些脚印的来历，是我当初试图反转时光机器时留下的；但是对旁边的那些细碎的痕迹则毫无头绪。一眼看去就像某种动物留下的狭长形脚印。此刻我的注意力全部在斯芬克斯像的底座上，我发现它并不是由一整块铜浇筑而成，而是有两个带边框的嵌板装饰在两边。我走近仔细观察，两边的嵌板甚至与框架是分开的。我尝试着用手敲打嵌板，竟然发现里面是空的！我的心陡然激动起来！几乎可以断定我的时间机器肯定被藏在这底座之下！可它究竟是怎样被弄进去的，我依然无法解释。再次审视那个嵌板，发现外面根本没有任何把手或钥匙孔之类的东西。那就只剩一种可能了，门是从里面被打开的，是里面有人出来将时光机器搬了进去！

“有了这个重大发现令我兴奋不已，我转过身，正好看到两个小矮人朝我走过来，他们身着橘黄色长袍，走过灌木丛时，与开满花朵的草果树相映生辉。我向他们招手示意，等他们走到近前之后，指着铜像的底座向他们比划，意思是我希望能打开这个座基。然而他们接下来的反应令我大吃一惊。甚至找不到任何恰当的言语可以形容他们脸上那种极度惊恐到扭曲的神情。有点类似于一个单纯而柔弱的女子，突然面对有人在自己面前举止轻佻，口出污言秽语时的慌乱无措。我还不死心，又尝试着向一个身穿白袍面容清秀的小矮人做了相同的动作，结果竟然如出一辙。他们都像受到了来自于我的莫大侮辱，不由分说地迅速离开了。我完全搞不清楚自己到底做错了什么，但是看到他们的神情又令我内心升起一股无名的愧疚感，可是，为了找回我的时光机器，我也顾不上许多了。在一股无名之火的驱使下，我一个箭步冲上前去，抓住那个穿白袍的小矮人，揪住他那宽大的领口，硬生生往白色雕像的位置拖过去。但是没过多时，我又突然间放开了双手，因为我从来没有在一个人的脸上看到过如此恐惧并且伴随着厌恶的表情。

“虽然无法从他们那里得到帮助，但是我并没有放弃，我先使用拳头敲击嵌板，随后又换成一枚从河里捡来的鹅卵石。我不停地敲打，直到嵌板上面被设计成装饰物的花纹都被我磨平，掉下了大块大块的铜绿。我分明听到了里面有声音，似乎是什么东西发出的笑声。但随后又觉得是自己过于心急而产生的幻觉。小矮人们纷纷躲在了离我差不多有一英里开外的地方，探头探脑地偷偷向我这边观望。心惊胆战地听着从我这边传来的敲打声。我忙活了半天并没有什么成果，极度的劳累和浑身流淌的汗水迫使我必须坐下来休息。都怪自己过于西化的作息规律，长时间的熬夜工作实在令我的身体吃不消。但是我依然没法做到平心静气，估计很快又会焦躁得跳起来。虽然在解决难题的时候我能表现出惊人的耐力，哪怕花上几年时间也不在话下。但是眼下的情景实在令我难以忍受，一整天消极地耗在这里，没有任何头绪，任何人都会被逼疯的。

“果然，不一会儿我就按捺不住，起身穿过灌木丛，一边不停地叮嘱自己要有耐心，一边又朝着小山的方向走去。一路上我不停地安抚自己，‘不能再去动那尊雕塑了，再怎么敲打也不可能找到时光机的。贸然地去请求这些自己并不了解的陌生人实在不明智，强迫与误解最后只能导致偏见的滋生。如果时光机对他们来说并无价值，迟早有一天会还给我的。要谨慎理智，这个陌生的世界必定有它内在运行规律，试着去探察了解，肯定会有所收获的，万万不可在忙乱之中做出决定。’走着走着，我突然忍不住狂笑起来！此刻将整个事情的来龙去脉串联起来看，简直就是我为自己精心设计的一个陷阱，错综复杂，百转千回，最终破解无门。想想该是多么的讽刺啊，这些年我苦心孤诣，不惜任何代价地妄想参透时间的秘密，就是希望有朝一日自己能够真正置身于未来之域。然而现在身处此地，却又想尽了办法要离开。果真是庸人自扰，自讨苦吃到了极致啊！

“我又回到了巨型宫殿，但明显感觉自己早已不如先前那样受欢迎。小矮人们纷纷躲避着我，再也不敢向我靠近。虽然我希望这只是我的错觉，但心里明白肯定与我疯狂敲击雕塑底座的行为有直接关系。我尽量不表现出任何异样，也不再做任何令他们反感的举动。没过两天，一切又恢复了正常。我尽了自己最大努力在语言方面寻求突破，但是依然收效不大。也许是他们的语言实在过于简化，要不然就是我自身学艺不精，我发现抽象词语几乎极少存在于他们的语言系统之中，更别说任何比喻性词汇，基本上表示具体指称的名词动词等占据了他们语言库的绝大部分。因此，句型也很单调乏味，而我能够掌握的程度还仅限于用一些最简单的句子交流。虽然我已经下了决心不再深陷于解开雕像下的那面铜门之谜的漩涡，也暂时不想找回时光机器的事，但是，你们懂得，心里面其实从来不能做到真正放下，仿佛有某种魔力在牵引着我去探索。希望这一切问题都能在我对这里渐渐熟悉之后得到实质性进展。所以一直以来，我都不曾远离这片方圆数里神秘之地。

“截止到现在，我所身处的这个世界都可以用美丽富饶来形容，甚至可以跟今日的泰晤士河谷相媲美。高大辉煌的巨型宫殿坐落在每一座山峰之上，建筑风格与我们今日有着天壤之别，建筑材料也早已经超越了我们今日的水平。我所到之处满眼都是色彩艳丽的鲜花和各类奇艺植物，青翠的远山，澄澈如镜的水面，天高地远之间，处处彰显着别样的魅力。我的注意力再次被一些圆圆的类似于井一样的东西所吸引。其中有些看上去深不见底。其实在我上次爬山经过时就已经留意到这种井口。它们跟普通的井并无太大差异，只是井口都被那种形态独特的铜栏杆围住，上面还有一个似乎是被设计成遮雨棚的小圆顶。在好奇心的驱使下，我俯下身面朝深不见底的井下张望，却没能看到预料中的水波闪现。我接着划亮一根火柴，还是没见到任何反光现象。到是借着火光，我发觉一股奇特而稳定持续的气流冲向井下。为了再次确认，我又将一张纸朝井下扔去，果然，纸并不像常规所见那样缓缓飘落，而是被一股莫名的强劲吸力硬生生“吞”了进去，直到进入黑漆漆的无底之洞。此外，我觉得耳边还总是传来阵阵类似于巨型发动机的响声，砰砰的响声之间还存在着固定的时间间隔，让人忍不住阵阵发慌。

“起初，我还以为这些井是地下通风的一部分，这一想法的灵感则来源于每座山坡上都耸立着的高塔，而且高塔的顶部还会经常出现一闪一闪的光芒，而类似的情景只有在暴晒在烈日之下的海滩上才能够看到。虽然有了初步猜想，但是在地下修建如此庞大的通风系统，究竟有何意图，我还是没有参透，也许跟他们这些未来人的环境卫生系统相联系吧，我习惯于向此方向推测。而且按照常理，事实也一般如此。但是后来才知道，我又大错特错了。

“我先前拜读过很多关于未来世界的著作，如乌托邦和未来时代等等。无一例外的，这些作品中都会有大量描写未来世界的社会公共设施是什么样的，建筑是怎样的风格与结构等细节。因为当一个人在自己的头脑中构建出一个真正的世界之时，这些细节的呈现也是自然而然的。但是像我这样终日泡在实验室，讲究客观理性，又缺乏想象力的人来说，想要抓住这些细枝末节可就难上加难了。所以我充其量只能算个没有做足功课的游客。以至于在真正的未来世界逗留许久，对于他们在便利设施方面进行了哪些实质性的变革，如运输方式、铃铛、下水道等方面，完全没有任何概念。这种情况就如同那个流传于伦敦的故事一样：一位来自中非的黑人，在伦敦生活之后又强烈要求回到他那落后的家乡去。到底为何？其实并不难理解，对于一个未曾进入先进文明的人，他如何能够轻易懂得并接受现代社会呈现给他的种种变革。如邮政汇票、电话线、电报线、社会运动和铁路公司等等，这些东西只会令他感到眼花缭乱，手足无措。就算勉强退一步假设他明白了这所有的一切，又怎么可能将这些带回到他的生活和亲朋好友之间呢？也许相比这些先进的设施，他更想拥有的是原本的，即便落后却能够给予他存在感的部落生活。是的，说到这已经明白了吧？这还只是同一时代里不同地域里黑人与白人之间细微的隔阻，他们的差异已经如此之大；想想我和属于黄金时代的这些小矮人们吧，可想而知我们之间不会只是隔着几条泰晤士河的距离了……除了对他们的自动化组织略知一二之外，我也讲不出太多这个未来社会的奇异之处。但我判断它是必然存在的，只是我还没来得及发现而已。

“比如我没有在这里看到任何类似于墓地或者火化尸体的地方，难道他们这里死去的人都不需要办理后事吗？我知道这又是一个自己根本解决不了的问题，只是自己强烈的好奇心就是无法控制。而且这个问题还未被真正解决，其又将我引向了另一个更为难解的困惑之中，那就是：这个奇怪的未来种族根本不存在所谓的老弱病残群体！这又该如何解释呢？

“渐渐地，我开始觉得自己先前提出的关于自动化文明与人类机能退化的理论其实并不像自己一开始所认为的那样无懈可击。而且随着疑问的慢慢增多，我原本满满的自信开始一点一点消失掉。比如他们所穿的衣服，都是材质精良，制作考究的纺织品，但是纺织品的寿命并不长久，需要定期更新，而他们自己显然没有这种工作能力；还有穿在他们脚上的凉鞋，显然是经过了复杂加工的机械化成品，那么也就必然会有机器的存在，但我从来没有观察到这里有车间、店铺甚至进口货物的踪迹。就连他们所居住的那些大型宫殿，也只是供他们吃饭睡觉的场所。这些小矮人们没有任何创造力，所有的时间和精力都投入在玩耍之中，整日都在懒洋洋的你侬我侬地嬉戏打闹，吃吃睡睡。那他们基本的生活需求到底是如何保证的，简直成了一个不解之谜。

“接下来又要扯到我的时光机器了。虽然我没办法确证，但是我敢肯定它一定是被什么东西偷偷搬到那尊白色雕像的铜座下面去了。至于理由则不得而知。除此之外同样令我感到费解的还有那些神秘的枯井和闪着光的高塔。总觉得这些事物的背后隐藏着什么惊人的真相。那种感觉怎么说呢？就好比你面前出现了一篇碑文，上面的文字中有你非常熟悉的母语，但是也有一些完全不认得的奇形怪状的符号甚至词句。你们能感受吗？但是我确实感受到了，而且是在真正的802701年的世界，也就是在我到达那里的第三天，这种情况便真实的出现在我的面前。