对于日本朝野来说，1937年8月13日这一天，是一个吉凶难测的日子。
　　
　　这天，日本内阁会议作出决定，派遣第3师团和第11师团参加上海战争，并任命松井石根大将以上海派遣军司令官的重任。
　　
　　59岁的松井石根是一个中国通。不仅因为他的父亲是研究中国古文的汉学家，而且松井石根在日本陆军大学深造期间，专门研究中国的军事、政治、经济、情报等。1906年毕业后，就被派遣到中国，先后在广东、上海、南京任领事馆和公使馆的武官，后来又任关东军高级参谋和驻哈尔滨的特务机关长。在中国12年，松井石根有6年时间一直在日本驻上海领事馆任武官，他致力于搜集华中地区的军事情报，对江浙沪的社会状况十分熟悉。这次受命出征中国，据松井石根自己说，他感到一种“讽刺”。精干而清瘦的松井石根一向以“大亚细亚主义”为他的事业，为此，他在日本的朝野人士中肆意鼓吹“和平工作”，也曾到中国的南北广泛结交“知友”，“劝诱中国有识之士”。而如今口口声声要推进“日中精诚合作”的松井，忽然间率领大军向上海挥舞战刀，对他来说，这确实是一种绝妙的讽刺。
　　
　　其实，早在10年前的1927年，日本首相田中义一在召开“东方会议”，讨论决定侵略中国的具体方案时，参谋本部第2部部长松井石根不仅详尽地介绍中国的政治军事形势，还积极为田中内阁侵略中国的“大陆政策”出谋划策。